雷雨の中、トヨタのディーラーに行った。メンテナンスのためだ。
こちらのディーラーは、ドッグ・フレンドリーなので、サフィーも一緒に連れて行く。サービスドッグの訓練の一環として、可能な限り色々なところに連れ出し、さまざまな環境に慣れてもらう作戦だ。
ディーラーに行くと、本日も毎度の如く車を売って欲しいと言われる。私の車はセダンで、もう5年以上乗っているが、マイレージがとても低い。中古車市場が熱い昨今、ディーラーにとっては価値があるらしい。今回は$13,000のオファーだ。
最近、大きな車が欲しいな、と思い始めていた。サフィーと車で旅に出ていろんな景色を見たい。そんなわけで、運転中も駐車場を歩いていても、やたらと大きな車に目が行くようになった。
もちろんセダンでも旅はできるけれど、大きな車はマットレスを敷いてベッドにできるところがいい。また、雪の中や泥道でもより安全に旅ができるだろう。車にいっぱい荷物やおやつを詰め込んで、高速をひたすら走り、美しい景色を堪能する。そして、夜は自然の中に車を止めて、後部座席を倒してベッドにし、守られた空間でぐっすり眠る・・そんなことを想像して、時折夢を膨らませているのだ。イエロー・ストーン国立公園、グランドキャニオン、モンタナの草原。行きたいところはいっぱいある。各州の国立公園巡りなんてのもいい。
昨年、サフィーを飼うにあたって、必要物品を調べていた時、たった一人だけ、犬を飼ったら大きな車に買い替えたくなる、という情報を出している人がいた。あの方、素晴らしい観察をしていらっしゃる。当時はそんなものなのかと思いつつ、多少の懐疑心もあったが、彼女の言葉通りになりつつある。
ディーラーでは、目を付けていたSUV3種：RAV4、Highlander、4Runnerを見せてもらい、RAV4と4Runnerに試乗をした。
大きな車を運転するには不安があったけれど、なかなかできるものだ。乗り心地も最高。車の中は広々。はぁ・・欲しくなってしまう。
今すぐに実現することは難しいだろうけれど、今日の見学と試乗で、さふぃのすけと私が大きな車に乗っていろんなところに旅に出ている姿がはっきりとイメージできるようになった。手に入れたい車種、グレード、タイプ、色まで決まった。これは数年以内に叶うかもしれないな。
