ヒート（生理）、始まりました

油断していた。すっかり頭から抜けていた。

サフィーのヒート（生理）が始まったのだ。

避妊手術のことは常に頭にあったのに、ヒートのことは考えもしなかった。時期的に、避妊手術の方が先に来ると思い込んでいたのだ。不覚だった。。

サフィーはちょうど7ヶ月に入ったところで、ヒート開始。

始めの２日間、気付かなかったのだが、1日目、あれ？しっぽや足のあたりが汚れているな・・と、異変には気付いて拭いていた。そして、2日目、家で真っ白いマットを使って訓練をしていたときに、赤っぽいものがあったのだが、おかしいなと思いながらも、サフィーにおやつに与えた、ストリベリー＆ブルーベリースムージーがついてしまったのだろうと思って、拭き取っていた。

で、3日目、朝起きると、寝室のカーペットに、例のスムージーらしきシミが。『いや、こんなところまでスムージーが飛ぶわけないし・・。まさか？！』ということで、よーく見たら、血液。ビックリして、ネットで調べ、そして手持ちの本をひっくり返して、ヒートについての知識を拾った。

『生後6ヶ月を過ぎたら、メスは発情期を迎える』としっかり書いてある。あぁ〜。見落としてた。ごめんよ、サフィー😢

そして、まだまだ赤ちゃんだと思っていたサフィーが、もう生理だなんて、動物初心者の私は呆気に取られてしまった。。7ヶ月って、もう青年期に入っているのだよね。

というわけで、今回はヒートについて書いてみる。動物初心者は、きっと私だけではないはず😉

【ヒートって何？】

ヒートとは、『発情期』という意味。メス犬がヒートを迎えるということは、オス犬を受け入れ、妊娠する準備が整いました、という印。メス犬のヒートは、人間のように出血が伴うため、生理、とも呼ばれる。そのため、この犬のヒート（生理）は『発情出血』とも言われる。

犬の子宮内膜が厚くなって充血した結果、陰部から出血が見られる。

ちなみに、手持ちのイギリス系の本では、英語では、『heat』、『being on heat』、『in heat』、または『in season』という言葉を使う、と書いてあるけれど、ここアメリカでは、『heat』が主で、私は『season』は聞いたことがない。『season』でも通じるのだろうか？ちょっと試してみよう。

【発情周期】

犬の発情周期は、次の4期に分かれる。

『発情前期』→『発情期』→『発情休止期』→『無発情期』

『発情前期』は、交尾準備期間で約7〜10日間続く。陰部が充血し、腫れて、発情出血（生理）が見られる。フェロモンにより、オス犬を惹きつけはするものの、まだ交尾はしない。

『発情期』は、受精可能な期間。約8〜14日間続く。発情期の始めの2〜3日間に排卵がある。この期間にオス犬が近づくと、交尾を受け入れる行動が見られ、交尾を行えば、妊娠する可能性もある。
『発情休止期』は、オス犬と交尾を受け入れなくなってからの、約2〜3ヶ月間。発情期に受精していると、この間が妊娠期になる。また、妊娠していないのに、その兆候が見られ、『生理的偽妊娠』が起こることもある。これは、卵巣で黄体ホルモンが分泌され、妊娠していないにも関わらず、乳腺が発達し、お乳が出ることがあるのだそう。
『無発情期』は、卵巣が活動を休止する、約3〜6ヶ月。次の発情期までの期間で、発情期の約1ヶ月半前になると、徐々に陰部が膨らみ始める。

【ヒート、いつ始まるの？】

個体差はあるものの、だいたい6−9ヶ月の間に起こる。

血筋によっては、10ヶ月〜1歳の子もいるそうで、中には18ヶ月まで来ない子もいるのだそう。

【何日ぐらい続くの？】

平均2週間くらい。

だいたい1週間から10日くらい〜長い子で4週間続くこともある。

【周期は？】

6−9ヶ月周期。中には、1年に1度の子もいる。

【何年続くの？】

避妊手術を受けない限り、一生続く。

【症状は？】

いつもよりおしっこの回数が多い。
いつもより水をよく飲む。
陰部が膨らんでくる。
落ち着きがなくなる。
食欲の低下。
偽妊娠の場合には、乳房が膨らみ、お乳が出ることもある。

【ケアの方法は？】

ドッグラン、公園、ペットショップなど、犬の集まる場所や時間帯を避けることが大切！発情期のメス犬から出されるフェロモンは、およそ半径2kmまで届き、オス犬を興奮させてしまう。また、その理由から、犬がトレーニングに学校に通っている場合は、事前に学校に連絡し、ヒート中であることを伝え、登校しても良いか確認しよう。